Milhões de abelhas foram encontradas fazendo ninhos no subsolo em uma enorme colônia, e a dimensão disso faz repensar como protegemos os polinizadores além das colmeias

A conservação dos polinizadores ganhou um novo capítulo surpreendente após cientistas descobrirem uma imensa colônia subterrânea contendo milhões de abelhas nativas. Esse achado em Nova York demonstra que a preservação ambiental precisa ir muito além das tradicionais caixas de colmeias comerciais.

Como essa grande colônia subterrânea foi descoberta?

Uma funcionária de um laboratório de entomologia costumava caminhar por um calmo cemitério local quando notou insetos zumbindo na grama. Ao coletar uma amostra em um pote, ela revelou aos pesquisadores a existência de uma enorme população residente.

A equipe de cientistas mapeou a área e utilizou armadilhas de malha para contar os espécimes que surgiam do solo arenoso. Os dados numéricos obtidos nessa análise detalhada indicaram as seguintes características ecológicas marcantes sobre esses polinizadores nativos essenciais:

• 🐝 Espécie identificada: Trata-se da abelha mineradora Andrena regularis, que possui hábitos solitários.
• 📊 População estimada: Os cálculos apontam uma média de 5,56 milhões de indivíduos na área.
• 🗺️ Extensão territorial: Toda essa imensa comunidade ocupa um espaço de aproximadamente 1,6 acre.
• ⏳ Período de monitoramento: Os pesquisadores realizaram as coletas de dados entre março e maio de 2023.
• 📈 Equivalência biológica: Essa concentração equivale a mais de cem colmeias de abelhas melíferas juntas.

Qual é a importância ecológica dessas abelhas mineradoras?

Estes insetos nativos exercem um papel extremamente crucial na sustentabilidade de todo o ecossistema agrícola local. Eles atuam diretamente no processo produtivo ao polinizar plantações comerciais essenciais de maçãs, cerejas, morangos, mirtilos e também de oxicocos.

A eficiência biológica dessa espécie supera a de polinizadores gerenciados tradicionais em visitas florais individuais. Essa grande proximidade territorial com pomares universitários locais ajuda a explicar o expressivo sucesso reprodutivo e a alta densidade dessa imensa comunidade.

Como funciona a dinâmica de sobrevivência no subsolo?

A rotina biológica sob a terra envolve a construção de câmaras individuais seguras pelas fêmeas solitárias. Elas abastecem esses pequenos espaços com néctar e pólen coletados para garantir o ‘;pleno desenvolvimento das larvas, conforme detalhado a seguir:

Apesar da estabilidade aparente, existem ameaças naturais que desafiam a segurança dessa grande população. Insetos parasitas tentam invadir os ninhos subterrâneos para roubar os recursos alimentares depositados, gerando riscos específicos que afetam o equilíbrio reprodutivo destas abelhas:

• A abelha cuco Nomada imbricata age como parasita de ninhada no local.
• As larvas invasoras consomem o alimento guardado para os filhotes hospedeiros.
• Moscas e besouros também apresentam taxas menores de parasitismo na colônia.

Por que a demografia indica uma população saudável?

A análise da proporção entre os sexos revelou dados valiosos sobre as condições ambientais locais. Embora os machos tenham surgido em maior quantidade numérica, o investimento energético total da colônia foi direcionado majoritariamente para a produção das fêmeas da espécie.

Esse direcionamento de recursos comprova que a colônia desfrutou de abundante fartura alimentar na temporada anterior. Populações sob forte estresse nutricional costumam focar na geração de machos por demandarem menos energia, diferenciando-se dos seguintes indicadores saudáveis observados:

• Baixo índice de parasitismo geral mantido em torno de apenas 1,4 por cento.
• Estabilidade populacional robusta demonstrando capacidade de lidar com pressões naturais.
• Ampla disponibilidade de pólen e néctar nas proximidades dos ninhos subterrâneos.

Como os cemitérios ajudam a proteger esses polinizadores?

Áreas de sepultamento funcionam como refúgios ecológicos inesperados no cenário urbano atual. A ausência de arados frequentes no solo, o baixo uso de pesticidas químicos e a tranquilidade contínua criam o ambiente perfeito e seguro para o desenvolvimento dessas abelhas.

Cientistas alertam que a pavimentação de espaços verdes remanescentes pode provocar o desaparecimento imediato de milhões de espécimes nativos. Reduzir venenos químicos e manter parcelas de solo limpo são ações essenciais para assegurar o futuro da biodiversidade alimentar.

Referëncias: Emergence dynamics and host-parasite associations in a large aggregation of Andrena regularis (Hymenoptera: Apoidea: Andrenidae) | Apidologie | Springer Nature Link

Fonte: catracalivre.com.br